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A jornalista Lauren Tomasi, correspondente da Nine News Austrália, afiliada da CNN Internacional, foi atingida por uma bala de borracha enquanto realizava a cobertura dos protestos em Los Angeles, nos Estados Unidos, na tarde deste domingo (8). O incidente ocorreu durante uma transmissão ao vivo, enquanto a profissional relatava o avanço das forças policiais sobre os manifestantes.
“A polícia de Los Angeles está se aproximando a cavalo, disparando balas de borracha contra os manifestantes, fazendo-os avançar pelo coração da cidade”, relatava Tomasi quando foi surpreendida por um disparo. No vídeo, é possível ouvir o impacto do projétil e, em seguida, a repórter se curva e segura a perna, visivelmente abalada e com dor. A equipe de filmagem se afasta rapidamente do local, tentando prestar socorro.
De acordo com nota divulgada pela Nine News, Lauren Tomasi sofreu apenas ferimentos leves na perna e a bem. O caso reacendeu críticas sobre o uso de armamentos não letais pela polícia contra jornalistas que cobrem manifestações públicas, uma prática recorrente em protestos de grande escala nos Estados Unidos.
As manifestações começaram após uma série de operações do ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas) na Califórnia, que resultaram em diversas prisões de imigrantes. Com o objetivo de contestar as ações, manifestantes ocuparam rodovias importantes, como a US-101, gerando um caos no trânsito e obrigando a intervenção da polícia.
Imagens aéreas registradas por helicópteros de emissoras locais mostraram multidões bloqueando ambas as direções da rodovia 101, especialmente na região em que ela cruza com a 110, no centro da cidade. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, confirmou que centenas de manifestantes chegaram a ocupar as pistas expressas, forçando o fechamento temporário da via.
“A polícia agiu para preservar a ordem, mas reconhecemos o direito à manifestação pacífica”, declarou a prefeita durante entrevista coletiva. Ainda segundo Bass, milhares de pessoas também se concentraram nas ruas próximas ao Centro de Detenção Metropolitano, onde os protestos se intensificaram.
Após a polícia classificar a manifestação como “assembleia ilegal”, agentes começaram a dispersar a multidão utilizando gás lacrimogêneo, balas de borracha e cavalaria. Diversos manifestantes foram presos por desobediência civil e bloqueio de vias públicas.
Organizações de direitos civis criticaram a repressão, incluindo o Comitê de Proteção à Liberdade de Imprensa, que publicou nota de repúdio à agressão sofrida por Lauren Tomasi. “A imprensa deve ser protegida, não alvejada”, diz o comunicado.
Este é o terceiro dia consecutivo de manifestações em Los Angeles. A expectativa é de que os protestos continuem durante a semana, com reforço do policiamento nas áreas centrais da cidade.