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Na tarde desta quinta-feira (8), o cardeal Robert Prevost foi eleito o novo Papa, tornando-se o primeiro americano a assumir o comando da Igreja. Ele escolheu o nome Leão XIV.
A fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina às 13h05 (horário local) anunciou ao mundo a escolha do novo pontífice, após dois dias de votações no Conclave.
Agostiniano e radicado no Peru, Prevost tem uma trajetória marcada pela simplicidade, pela defesa dos pobres e pelo espírito missionário. Sua eleição representa uma guinada simbólica para a Igreja, ao colocar no trono de Pedro um representante das Américas.
O anúncio oficial foi feito pelo cardeal francês Dominique Mamberti, prefeito do Supremo Tribunal da Apostólica, que surgiu na sacada central da Basílica de São Pedro para proclamar, com a tradicional fórmula em latim: Habemus Papam! Em seguida, o novo Papa apareceu pela primeira vez ao público e concedeu a bênção apostólica Urbi et Orbi — à cidade e ao mundo.
A eleição de Prevost provocou comoção imediata na Praça de São Pedro. Milhares de fiéis de diferentes partes do mundo celebraram o momento histórico, muitos agitando bandeiras de seus países, entre elas, várias do Brasil. Gritos, aplausos, lágrimas e orações tomaram conta da multidão que, sob céu aberto, acompanhava cada detalhe da sucessão papal.
O novo pontífice foi escolhido pelos 133 cardeais reunidos em Conclave, em um processo realizado sob estrito sigilo na Capela Sistina. Após o resultado, Prevost respondeu às duas perguntas que encerram formalmente o Conclave: se aceita a eleição canônica para Sumo Pontífice e qual nome deseja adotar como Papa. Em seguida, dirigiu-se à Sala das Lágrimas, onde vestiu pela primeira vez as vestes papais e ou por um breve momento de recolhimento espiritual antes de se apresentar ao mundo.
Com a eleição de Prevost, abre-se um novo capítulo para a Igreja Católica, que encara desafios como a crise de vocações, as tensões internas e o papel social da instituição em tempos de transformações profundas.
A expectativa agora recai sobre as primeiras palavras e os primeiros gestos do novo pontífice, sinais que poderão indicar as prioridades e o tom de seu pontificado.